Frequently Asked Questions: MFA Online

1. How much does the program cost?

The current tuition prices for this program can be obtained from the UTEP Department of Creative Writing’s website. Students will also be asked to pay UT Telecampus fees each semester (about $100). We are currently working to equalize our tuition costs for out-of-state and out-of-country students with those of our on-campus students.

2. Do you take rolling or conditional admissions?

We no longer take rolling admissions for our online program. Our application due date is February 1, and we usually have a decision about acceptance by early to mid-April. Students accepted may begin taking classes in the summer of that year, but we prefer that just-admitted students begin in the following Fall semester. Please keep in mind that an application must be complete before we can review it. We cannot “pre-review” writing samples. We simply ask that you submit a complete application, uploading all your application materials, including your writing samples, to Embark. To apply for the Online MFA please click here.

3. How firm is the February 1 application deadline?

Please don’t send in your applications and materials at the last minute. If possible, please arrange for all materials to be sent to the UTEP graduate school at least a month before this deadline. Because some materials may be delayed in the mail for a week or two after this date, we can accept letters of recommendation a bit late, but it’s your responsibility to get in all the other materials on time. We reserve the right to consider late applications for the following year.

4. Do I need to know Spanish to be admitted into the program?

You may complete the program a) entirely in English b) entirely in Spanish or c) bilingually. We encourage students to take a course that includes reading in their non-dominant language. Our faculty is used to working with all degrees of bilingualism. Students should keep in mind, however, that some semesters, a course may not be offered in their dominant language. Our website will indicate when a course is in Spanish or bilingual.

5. What level of Spanish/English language proficiency is required for the bilingual courses?

Students do not have to be completely bilingual to participate in the bilingual courses. However, a minimal (e.g., college sophomore) level of the dominant language is necessary in these courses. Students are not required to do imaginative writing in their non-dominant language, but they will need to read and understand literature in that language, and to interact with other students. Discussion boards in these courses will freely mix the two languages.

6. How many courses are required to complete the program?

The degree requires 14 courses (42 hours of coursework) followed by 6 hours of thesis during which the student completes a culminating project. Of the 10 courses offered online, several may be repeated with different topics. Using this approach, students will easily be able to build a 48-hour program that fits their needs. You may take any combination of courses. Three courses in the Resident MFA (Narrative Theory and Poetics, Forms of Fiction, Forms of Poetry) are not yet offered online, but we plan to create those gateway courses over the next few years. Offered courses may be taken in any order.

7. Will I have to visit UTEP at any point?

The program will be offered predominantly using the Internet, but may include supplemental materials such as video/audio tapes and CD-ROMs. Students will not be required to attend the campus at any time. However, those students who wish and are able may spend a semester attending our resident MFA on the UTEP campus. Any courses taken on campus will count toward the online degree. Some of our resident students also take online courses.

8. How long will it take for me to finish my degree?

We are currently phasing in the Online MFA. As we’ve trained our faculty and brought courses online, we’ve been offering one course per semester. We are currently building the program, hiring new faculty to teach online and working to fill out our course roster. Depending on our progress, we hope to begin offering more than one course per semester after Spring 2009 and eventually to have two or three courses per semester to give students a variety of choices. At that point, students will be able to undertake full-time MFA study, and complete the course in three years, or fewer if they also take summer study.

9. Are any tests required to apply?

We require no admission test of any kind. Neither the GRE nor the TOEFL are necessary to apply to our program. Our committee carefully reviews undergraduate and graduate transcripts, your writing sample, and your three letters of recommendation, and we make the determination on the basis of those materials. The primary criterion for admission is a writing sample of the highest quality and promise.

10. What should I submit as a writing sample?

Because your writing sample is the most important criterion for admission, we recommend that you send us your best creative work in any genre (poetry, fiction, nonfiction, playwriting and scriptwriting, for example). While we don’t have specific requirements for formatting, we do suggest that you use standard fonts and double-space your manuscripts (except for poetry). Please do not send us any other kind of writing (academic, science, business writing, for example). We’re looking for the highest quality creative writing we can find, writing that shows craft, a strong and distinctive voice and vision, and you should send us your work as a professional might send it to a literary magazine or publisher.

11. Should I submit work in any particular genre?

We do not have a preference, and we do not admit students by genre. While we have no particular bias toward the kinds of writing we accept, we prefer literary-quality work and rarely accept writing in such popular genres as science fiction, romance, horror and other genres, unless they, too, are of the highest quality, with a strong emphasis on craft, character development and the like. Simply submit your best creative work—whether it is poetry, drama, fiction, or non-fiction. Academic papers written for classes are not appropriate, nor are book reviews, copy-writing, feature articles for magazines, how-to texts, or writing of a trade or technical nature. A submission must be a work of the imagination. Be aware that our program is literary in nature. We do not discourage work on any particular topic, but we do not specialize in particular commercial genres such as horror, sci-fi, detective or romance. Several of our authors have written children’s book, but we do not offer any course work in children’s literature, and children’s lit is not appropriate as a submission.

12. Do I have to have an undergraduate degree in Creative Writing, English or Literature to apply?

You do not. We do not stipulate which undergraduate degree is most appropriate. Having studied literature and/or creative writing is always helpful, but many of our MFA students have come from the sciences, social sciences, and even business and other professional degrees. What we look for are talented writers, irrespective of how they got there. We do expect you to be able to read and analyze literature at a graduate level by the time you graduate. You might also consider this: A person who’s never taken an art class as an undergraduate doesn’t often have the portfolio of work necessary to be admitted in an MFA program in art. It follows, then, that if you have little or no experience as a writer, you may want to consider taking a few beginning creative writing courses at the undergraduate level so that you can learn a good many of the basics most of our students who are admitted already have. Make sure you writing sample is not just error free but as professionally crafted as you can make it. Unfortunately, students who submit early work or work that doesn’t show craft and literary sophistication will not be admitted. Our standards for admission to the online MFA are no less rigorous than those in our on-campus MFA.

13. Will my MFA degree have value once I have completed it?

The renown of our Resident MFA degree has grown steadily over the past several years, and quite a few of our graduates have been successful in publishing and winning literary prizes. The same faculty who teach in the Resident MFA also teach in the Online MFA. By extension, we will expect Online MFA graduates to have a commensurate level of post-graduate success. Online education in general is exploding. It is the largest growth area in higher education today. Employers are in the process of getting used to valuing online degrees, shedding the preconceptions of the days when “online” meant “hasty” or “fly-by-night.” UTEP’s prestigious MFA has partnered with a well-respected and seasoned parent entity, the UT TeleCampus, in carefully creating an educationally sound curriculum. In terms of our expectations, we do not differentiate between our resident and non-resident students. All are expected to achieve and to aspire to publish. The MFA (with book publication) is a terminal degree which qualifies the recipient to teach at the college level. The market is competitive, but so are our graduates.

14. If I am admitted, when will I begin my studies?

You are eligible to begin studies the semester immediately after you are admitted. Semesters are Fall, Spring, Summer I and Summer II.

15. May I take courses in the Online MFA if I have not been admitted to the program?

We no longer allow students to take courses on spec before applying, and we no longer offer rolling admissions.

16. If I am not accepted to the Online MFA, may I reapply?

You may reapply, but we usually ask that you wait at least a year before submitting a new application. It is only advisable to reapply if there has been a substantive improvement in your writing, or if you have taken additional courses in creative writing or literature.

17. Do you accept transfer credit?

We do not accept transfer credit. It is not unusual for us to accept students into our MFA who already have an MA in literature. Once an institution has awarded you a degree for coursework, it is not reasonable to expect those same courses to count toward another degree at a different institution. In essence, we do not offer upgrades to your MA degree in order to shorten your period of study. As for partial studies, we have a carefully calibrated curriculum, and are not in a position to gauge how courses taken elsewhere may or may not mesh with the profile of our program. The only exception to this is that because of our cooperative arrangement with UT TeleCampus, we will sometimes accept one or two relevant courses within the UT system. However, you must first seek permission in advance to take those courses.

18. Once I am in the Online MFA, may I transfer into the Resident MFA?

Admission is to a specific program. One may not simply transfer from one to the other. We do allow online students, if they are able, to come to campus for a semester and take coursework in residence which will then apply to the online degree. Resident students may also take an equivalent number of online courses. However, if one wishes to move from one side of the program to the other permanently, one should submit a new application for our on-campus program.

19. Who do I contact about financial aid?

Students seeking information about financial aid should contact UTEP’s Financial Aid Office. They may also find information on the Financial Aid webpage.

20. To qualify for financial aid, I’m required to take more than three hours per semester. How can I get financial aid if the online MFA will offer only one course each semester for the next few years?

Some students seeking financial aid may have to wait until we offer more than one course each semester. In the meantime, students may apply for up to six hours of electives. These may include almost any graduate-level UTTC course that interests you, with approval of both the MFA Director and the course instructor. Such courses can be particularly helpful if you’re doing specialized research for your creative thesis.

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Preguntas frecuentes sobre el MFA Online

1.¿La Maestría On line es equivalente a la Maestría presencial?

Nuestro programa está completamente acreditado reconocido por Associated Writing Programs. Nuestros cursos tienen una exigencia y calidad igual a los cursosofrecidos presencialmente, la única diferencia es que los estudiantes no tienencontacto personal con sus compañeros y con el profesorado.

2.¿Cuál es el costo del programa?

El actual costo de la matrícula para el MFA On line se puede obtener en la categoríade Graduate in Liberal Arts, haciendo click aquí. Los precios pueden variar añotras año. Para verificar nuestros requerimientos de residencia, por favor hagaclick aquí. Los estudiantes deben pagar igualmente una matrícula adicional cadasemestre para hacer uso de la plataforma UT Telecampus. Esta matrícula oscila entre 100 y 150 dólares.

3.¿Se aceptan admisiones condicionales?

Nuestro programa ya no acepta admisiones condicionales (Permitir que un aplicante tome una clase antes de ser admitido y que, de acuerdo a su desempeño en la misma, se le tome en cuenta para su currículo en el caso que pase a adelantar losestudios formales en el MFA). Se hacen excepciones en algunas circunstancias cuando, por ejemplo, ha sido recomendado por nuestra facultad o por cualquier otro programa MFA en Creative Writing. Le pedimos el favor de no solicitar permisos para tomar nuestros cursos si aún no ha sido admitido. Si desea ver cómo son nuestras clases puede visitarlas por medio delos links de las mismas en calidad de visitante cuando esto sea posible.

4.¿Cuál es la fecha límite de recepción de solicitudes?

Lafecha límite es Febrero 1. Por favor, no envíe la suya a última hora. Aquellas solicitudes que lleguen tarde o incompletas no serán aceptadas ni tenidas encuenta para el siguiente semestre. Le recomendamos comience su proceso con unoo dos meses de antelación ya que algunos de los requisitos solicitados demandan trámites que pueden tomartiempo, como las cartas de recomendación, por ejemplo. Tenga en cuenta tambiénque es importante enviar sus solicitudes completas pues nosotros no prerevisamos el material enviado (muestra de su trabajo escrito, las cartas de recomendación y las notas universitarias). Para facilidad del proceso de selección le pedimos que las cartas de recomendación sean enviadas por losmismos recomendantes de manera electrónica por el sistema Embark. Para esto nosotros mismos le enviamos ellink donde puede hacerse la diligencia. Para información detallada acerca delproceso puede darle click aquí.

5.¿Cuándo sabré si fui aceptado?

Usualmente hacemos saber nuestra decisión a mediados de abril, aunque depende también delnúmero de aplicantes que recibamos. Por practicidad nos comunicamos con nuestros aspirantes via e-mail. Si usted ha cambiado su dirección electrónica es bueno que nos la haga saber para evitar errores de comunicación.

6.En el caso de ser aceptado, ¿cuándo comienzo las clases?

Los estudiantes aceptados pueden comenzar a tomar clases en el verano de ese año en curso, aunque nuestra recomendación es que aquellos alumnos recién admitidos que comiencen sus cursos en el semestre de otoño.

7.¿Necesito saber inglés para ser admitido en el programa?

Usted puede completar el programa de las siguientes maneras: a) totalmente en inglésB) totalmente en español c) de manera bilingüe. Nosotros incentivamos a nuestros alumnos para que tomen algunas clases en su idioma no nativo, pero nuestra facultad está capacitada para trabajar en todos los niveles del bilingüismo.Sin embargo, el estudiante debe tener en cuenta que algunos cursos, en algunossemestres, no serán ofrecidos en su lengua. Nuestra página web notificará cuando un curso es en inglés, español o bilingüe al igual si el curso tiene un nivel básico, intermedio o avanzado en dicho idioma.

8.¿Qué nivel de conocimientos entre español e inglés son requeridos para tomarlos cursos bilingües?

Los estudiantes no deben ser totalmente bilingües para tomar estos cursos. De igual manera, un dominio mínimo (cuarto año universitario) es necesario para tomar clases. Los estudiantes no están en la obligación de hacer sus trabajos en su idioma no nativo pero si tendrán que estar en facultad de leer y entender textos en este idioma y de interactuar con otros estudiantes. Las discusiones sobre las clases y talleres se harán frecuentemente en ambas lenguas.

9.¿Cuántos cursos se requieren para completar el programa?

Para completar el programa se requiere completar 14 cursos (42 horas de clases) seguidos por 6 de tesis donde el estudiante deberá completar su proyecto final. De los 10 cursos ofrecidos Online muchos de ellos están repartidos en diferentes temas y tópicos. Con este enfoque los estudiantes podrán diseñar las 48 horas de su programa con cursos que se ajusten a sus necesidades. Puede combinar los cursos como lo necesite aunque se deben tomar tres cursosobligatorios que recomendamos para el primer año de estudio: Narrative Theoryand Poetics, Forms of Fiction, Forms of Poetry. Los demás cursos pueden tomarse en el orden que deseen.

10.¿Cuántos años me tomará completar la Maestría?

Nuestro programa está diseñado para que nuestros estudiantes que tomen tres cursos por semestre se gradúen en tres años.

11.¿Tengo que visitar la UTEP en algún momento?

Los estudiantes no están en la obligación de presentarse en el campus en ningún momento. Igualmente, aquellas personas que deseen, y tengan la facultad de cursar algún semestre en las instalaciones de la universidad, pueden hacerlo y las clases que tome serán validadas dentro de su MFA on line.

12.Se requieren exámenes para aplicar a la Maestría?

No exigimos ningún tipo de examen para aplicar. Ni siquiera el examen GRE o elTOEFL. Sólo exigimos sus notas universitarias, tres cartas de recomendación y una muestra de su trabajo escrito. Nuestro comité de admisión basará su decisión sobre los anteriores requerimientos.

13.¿En qué consiste la muestra del trabajo escrito?

Ya que este es el criterio más preponderante en su aplicación, le recomendamos nos envíe lo mejor de su trabajo creativo en cualquier género literario (poesía, ficción, crónica, guión para cine, televisión y teatro entre otros). Le pedimos que su trabajo esté en una fuente estándar y a doble espacio (excepto en poesía).Estamos buscando lo mejor de su trabajo en donde demuestre sus habilidades en la materia, su voz y visión propia en el arte de la escritura. Absténgase de enviar trabajos científicos, periodísticos, entre otros.

14.¿De qué longitud debe ser la muestra de mi trabajo escrito?

Ya que nuestro interés reside más en la calidad que en la cantidad, por favor no nos envíe libros ni muestras de más de 20 páginas. En el caso que lo haga solo evaluaremos las páginas solicitadas.Dicha muestra debe contener el género de su preferencia (cuento, poesía,ensayo, guión para cine y teatro).

15.¿Mi trabajo debe estar inscrito en algún género específico?

No tenemos ninguna preferencia por ningún género en particular, lo que buscamos es un trabajo literario de calidad. Pocas veces aceptamos géneros como ciencia ficción, romance, terror, entre otros, y, sólo lo hacemos, en el caso en el que demuestre una calidad literaria y un manejo de la materia evidente. Simplemente aplique con su trabajo creativo, que demande imaginación.

16.¿Es necesario ser graduado en literatura o en escritura creativa para aplicar alMFA?

No es necesario. No es un requisito nuestro que nuestros aspirantes sean graduados de materias afines a la escritura. Muchos de nuestros estudiantes provienen de otros oficios como los negocios o las ciencias sociales, entre otros. Buscamos escritores talentosos independientemente de cual sea su titulación. Sólo exigimos que tenga claras las bases del oficio de escribir y tenga una experiencia y un nivel de comprensión del mismo. Tenga en cuenta que su trabajo esté libre de errores, que sea lo mejor que puede usted mostrar, absténgase de enviar trabajos no corregidos o carentes de calidad. Nuestros estándares de admisión son tan rigurosos como aquellos que usamos para nuestro MFA presencial.

17.Una vez me gradúe, ¿qué valor tiene mi título Online?

Nuestra Maestría presencial ha ido adquiriendo prestigio con el transcurrir de los años y muchos de nuestros estudiantes han sido condecorados con múltiples premios y reconocimientos en el ámbito literario en Latinoamérica. El mismo staff deprofesores encargados de dictar las clases en el MFA presencial es el mismo que dicta las clases en el MFA Online. Somos conscientes que la educación On line es un campo en exploración pero trabajamos día a día para asegurar que nuestros cursos sean de altísima calidad, al igual que la Maestría presencial, y lo estamos logrando. Actualmente los empleadores están dejando a un lado las preconcepciones con este tipo de educación, están abandonando la idea de que ésta se conforma de estudios livianos y carentes de fundamentación. Sabemos que el mercado es competitivo, pero nuestros graduados también.

18. Si no fui admitido, ¿puedo aplicar de nuevo?

Usted puede aplicar de nuevo en el caso de no ser admitido pero le aconsejamos que espere un año para hacerlo. Usted lo puede hacer en el siguiente semestre en elcaso que su trabajo escrito haya mejorado considerablemente o haya tomado cursos adicionales de literatura o en escritura creativa.

19.¿Seacepta la transferencia de créditos?

No, no aceptamos la transferencia de créditos de otras carreras pues en la mayoría de los casos irían en contravía con el diseño de nuestra Maestría. La única excepción es cuando se han tomado cursos dentro del sistema UT (sistema donde se toman los cursos Online) y estaría a consideración de nuestro comité administrativo. Sin embargo, debe usted pedir el permiso y llevar a cabo el trámite para tomar los cursos.

20.Una vez esté en el MFA Online, ¿puedo transferirme al MFA presencial?

La admisión se hace para cada programa en específico. Nosotros permitimos que nuestros estudiantes Online, en el caso que lo deseen, tomen cursos presenciales por un semestre y estos cursos a su vez aplicarían para su Master Online.Pero, en el caso que quiera hacer su transferencia definitiva de uno a otro, tiene que hacer de nuevo el proceso de aplicación.

21.¿Cómo puedo obtener información sobre ayudas económicas?

Pueden encontrar información sobre este tema en los siguientes links:

UTEP’s Financial Aid Office.

Financial Aid webpage.